El preservativo, profiláctico o condón masculino es una
funda fina y elástica para cubrir el pene durante el coito, a fin de evitar la fecundación -actuando como método anticonceptivo- y el posible contagio de enfermedades de
transmisión sexual. Al preservativo
masculino se le ha unido, desde 1993, el preservativo femenino para su inserción
en la vagina.
Preservativo masculino
El condón masculino consiste en una funda que se ajusta
sobre el pene erecto. Para su fabricación se usan
habitualmente el látex natural y el poliuretano (utilizado
básicamente en casos de alergia al látex).
El
preservativo masculino generalmente posee un espacio en el extremo cerrado
llamado depósito, diseñado para contener el semen.
Sus medidas varían de 16 a
22 cm de longitud y
de 3,5 a
6,4 cm
de diámetro. La medida estándar de un
preservativo es de 170 mm
de largo, 48 mm
de ancho nominal y entre 0,055 y 0,07 mm de grosor.
Los
preservativos pueden presentarse en color natural y en toda la gama del
arcoiris, pudiendo ser transparentes, opacos e incluso fosforescentes. Algunos
tienen estampados en su superficie. Pueden ser lisos o con texturas (anillos,
tachones) para lograr una sensación más intensa; con aromas diversos (vainilla,
fresa, chocolate, banana, coco, entre otros); con formas anatómicas especiales
para aumentar la comodidad o la sensibilidad; más largos y anchos o ajustados;
más gruesos (extra fuertes) o más delgados (sensitivos); con lubricante
saborizado; sin lubricar, lubricados ligeramente, extra lubricados, entre
otros. Los preservativos suelen presentarse con cierta cantidad de lubricante y espermicida. Si fuera insuficiente puede añadirse lubricante para
facilitar la relación sexual.
Preservativo femenino
El condón femenino disponible
en Europa desde 1992, consiste en una funda o bolsa que cubre el interior de la vagina y los genitales externos. Inicialmente
se hicieron de poliuretano. En la actualidad se fabrican de poliuretano, nitrilo y látex. Además de cubrir los labios genitales
y el clítoris, evita que los testículos estén expuestos a contagio
o contagiar enfermedades de transmisión sexual (como el virus del papiloma humano -
VPH, VIH).
El preservativo femenino mide de 160 a 180 mm de largo y de 76 a 82 mm de ancho, su grosor
varía entre 0,041 mm
y 0,061 mm.
La abertura del preservativo tiene un anillo con un radio de 65 mm.
En el interior se encuentra otro anillo -no integrado estructuralmente en la
bolsa- que conforma al preservativo, y que sirve para insertarlo adecuadamente
en la vagina.
Efectividad
El
preservativo, inicialmente usado como contraceptivo, se considera básico para la
protección frente a enfermedades
de transmisión sexual. Diversos estudios científicos comprobaron su
utilidad en la prevención de la mayoría de las enfermedades
de transmisión sexual (ETS).
Su efectividad exacta en la prevención de ETS es discutible, pues el
preservativo masculino más común, el de látex natural, no protege al escroto ni
evita las infecciones producidas por epizoonosis (piojo púbico, escabiosis), las verrugas genitales o las lesiones por virus del papiloma
humano -VPH-. Por esta razón su efectividad para prevenir una ETS ronda en el
95%, mientras que su efectividad como método de control natal es más alta,
hasta 97%, cuando se usa de forma apropiada. Un informe del Instituto
Nacional de Salud (agencia
gubernamental estadounidense) de 2000, mostró una reducción del 85% en el
riesgo de transmisión VIH utilizando correcta y sistemáticamente
el preservativo de látex.
Preservativo Femenino
Preservativo Masculino
